Столь важная роль валютного рынка в экономике страны определяется его функциями. Основные функции валютного рынка следующие:
Под валютными операциями, которые имеют все вышеперечисленные функции, экономисты обычно понимают платежи любого вида, которые подразумевают перемещение валютных ценностей между продавцом и покупателем.
Совершая валютные операции в пунктах валютного обмена, мы привыкли получать наличные немедленно. Но валютные операции могут предусматривать и отсроченную поставку, обычно в пределах одного-двух рабочих дней. В этом случае они получают название «операций спот». При этом курс валют сохраняется фиксированным на момент сделки.
В 80-х годах прошлого века на рынке появились и так называемые срочные валютные операции, срок поставки по которым определяется специально заключенным для этой цели контрактом. По характеру проведения эти операции бывают форвардными и фьючерсными и помогают минимизировать валютные риски, играя при этом на колебаниях курсов.
Форвардные операции заключаются в том, что два субъекта валютного рынка обязуются совершить акт купли-продажи иностранной валюты с последующей передачей суммы в точно установленный срок. Этот срок может колебаться от одного месяца до года. Кроме того, в договоре фиксируется и курс последующего обмена, который обычно высчитывается на основе действующего курса и банковских надбавок, принятых в тех странах, валюта которых обменивается.
Фьючерсные операции отличаются от форвардных только тем, что проводятся под контролем бирж. Биржа определяет срок и курс купли-продажи и даже унифицирует форму контракта по фьючерсным сделкам, тогда как стороны, участвующие в форвардной операции, определяют условия сделки самостоятельно. Примечательной особенностью фьючерсного контракта является то, что он сам может являться предметом сделки на бирже.
